Vía Karelia (895 km)
Via Karelia - Runon ja Rajan tie
La Vía Karelia, ‘la carretera de los poetas y de los habitantes de la frontera', es la ruta turística más antigua de Finlandia.
Con Vaalimaa, ciudad en la frontera ruso finlandesa, como punto de partida, continúa por la frontera occidental de Finlandia hasta llegar a Salla en Laponia. La ruta discurre inicialmente por los típicos paisajes de lagos de Karelia del Sur para dar paso gradualmente a los paisajes montañosos de Karelia del Norte y Kainuu, y adentrarse finalmente en los majestuosos páramos de Laponia.
La Vía Karelia serpentea por los lugares de origen de la epopeya nacional finlandesa, Kalevala, donde las autopistas se convierten en tranquilas carreteras secundarias y las amplias vistas de lagos dan paso gradualmente a una naturaleza oscura y finalmente a los páramos de Laponia. En Karelia del Norte, la ruta está cubierta con señales de la sólida tradición ortodoxa de la zona. La Vía Karelia también ofrece muchas posibilidades para practicar actividades de verano al aire libre como montañismo, senderismo, descenso en embarcación por los espumosos rápidos, piragüismo bajo el sol de medianoche o recoger setas silvestres rodeado por los brillantes colores del otoño. Los platos tradicionales de la región, como los pasteles de Karelia y las tradicionales sultsinas, o el requesón de Laponia (requesón finlandés, Leipäjuusto) y el reno salteado, son manjares que no se pueden pasar por alto. Una multitud de restaurantes, tiendas de comestibles, atracciones y servicios de alojamiento, todos ellos indicados con las señales de Vía Karelia, dan la bienvenida al viajero. Ruta: carretera 387 desde Vaalimaa hasta Lappeenranta – autopista 6 por Imatra hasta Kitee – carretera 486 hasta Tohmajärvi – autopista 70 hasta Niirala – carretera 500 hasta Ilomantsi – carretera 522 hasta Lieksa – autopista 73 hasta Nurmes – autopista 75 hasta Kuhmo – carretera 912 por Lentiira hasta Suomussalmi – autopista 5 / E63 por Kuusamo hasta Ruka – carretera 950 hasta Salla. RUTA DE LAS IGLESIAS DE KARELIA (180 km) La Vía Karelia también enlaza con una ruta denominada Ruta de las Iglesias de Karelia, un camino de peregrinaje y turismo cultural ortodoxo jalonado por una gran variedad de Iglesias de madera, capillas de oración y monasterios. La ruta transcurre desde Hattuvaara en Ilomantsi hasta el monasterio de Valamo en Heinävesi. Lo más destacado son los antiguos cementerios del bosque de Karelia del Norte. Lo que hace que estos cementerios sean únicos es que han conservado su estado totalmente natural. Ruta: carretera 522 desde Hattuvaara hasta Ilomantsi – carretera 74 hasta Joensuu – autopista 17 y autopista 23 hasta el cruce con la carretera 477 que sale de la izquierda – carretera 476 desde Latvalampi hasta Heinävesi.
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